Oppaat

Lehtikaalin sadonkorjuu

Lehtikaalin sadonkorjuu voi alkaa yleensä 8–12 viikkoa kylvön jälkeen, mutta parhaimmillaan maku on syksystä aina maaliskuuhun asti. Useimmiten korjuu aloitetaan poimimalla uloimmat ja alimmaiset lehdet, jolloin kasvi jatkaa kasvuaan latvan kautta – näin tuoreita lehtiä riittää koko pitkän kauden ajan. Ensimmäinen yöpakkainen tekee lehtikaalista miedompaa ja hieman makeampaa.

Tässä oppaassa kerron, mistä tunnistat, milloin lehtikaalin korjuu kannattaa aloittaa ja miten lehtiä kerätään niin, että kasvi pysyy tuottavana mahdollisimman pitkään.

Milloin lehtikaali kannattaa korjata?

Lehtikaalia voi alkaa korjata heti, kun uloimmat lehdet ovat kasvaneet hyvän kokoisiksi. Useimmilla lajikkeilla tämä tarkoittaa noin 20–30 cm pituisia lehtiä, mutta kaikkien lehtien ei tarvitse olla täysin isoja ennen ensimmäistä sadonkorjuuta.

Lehtikaali on yleensä valmis sadonkorjuuseen, kun:

Uloimmat lehdet ovat 20–30 cm pitkiä ja näyttävät runsailta
Lehdet sojottavat tanakasti ylöspäin ja ovat syvän vihreitä ilman kellastumista
Kasvin korkeus on 40–60 cm, keskellä on selkeä varsi ja latvassa lehtiruusuke
Pensasta on puraissut ensimmäinen yöpakkainen, mikä pehmentää ja makeuttaa lehtien makua

Voit aloittaa lehtien keruun heti, kun kasvi kestää poiston, mutta jätä aina latvaan pieni kruunu uutta kasvua varten. Jos keräät liikaa kerralla tai poistat kasvin latvan, kasvu hidastuu helposti tai pysähtyy kokonaan.

Näin korjaat lehtikaalia

Lehtikaalin korjuu on helppoa. Useimmat lajikkeet poimitaan niin sanottuna lehtikaalina, eli poimit muutaman lehden kerrallaan ja kasvi jää kasvamaan paikalleen.

Käy kasvusto läpi ja katso, mitkä lehdet ovat sopivan kokoisia – yleensä uloimmat ja alimmat ensin
Leikkaa lehti terävällä ja puhtaalla puutarhasaksilla tai pienellä veitsellä aivan varren läheltä
Jätä latvuksen lehdet ehjiksi, jotta kasvu jatkuu
Pudistele mahdollinen multa ja ötökät lehdistä ulkona ennen sisälle vientiä
Huuhtele lehdet kylmässä vedessä ja käytä niitä muutaman päivän sisällä – silloin maku on parhaimmillaan

Jos tarvitset kerralla enemmän lehtikaalia, voit leikata koko latvan kerralla saksilla poikki. Kasvi kasvattaa yleensä sivuversoja, jos juuristo on terve ja lämpötila ei laske liikaa.

Sadonkorjuu vähän kerrallaan koko syksyn ja talven ajan

Lehtikaalin etuna on, ettei kaikkea tarvitse korjata kerralla. Jos istutat 4–6 kasvia samaan penkkiin, saat tuoreita lehtiä koko syksyn ja talven ajan viikoittain poimien alkaen syyskuusta eteenpäin. Näin sadonkorjuu jatkuu pitkään ja saat tuoretta lehtikaalia ruokiin, kun sitä tarvitset.

Jos satoa kertyy enemmän kuin ehdit käyttää, voit hyvin kerätä ylimääräisiä lehtiä ja pakastaa ne. Olemme koonneet parhaat vinkit lehtikaalin säilöntään tässä oppaassa.

Onko lehtikaali parempaa pakkasen jälkeen?

Kyllä, lehtikaalin maku miedontuu ja makeutuu selvästi ensimmäisten yöpakkasten myötä. Kasvi muuntaa tärkkelyksen sokeriksi suojautuakseen kylmältä, mikä tekee lehdistä miedompia kuin loppukesällä.

Siksi voit hyvin antaa lehtikaalin kasvaa ulkona koko talven ajan ja korjata lehdet juuri ennen ruoanlaittoa. Kovilla pakkasilla voit suojata kasvia esimerkiksi harsolla tai havunoksilla.

Voiko lehtikaalin varret ja kukat syödä?

Kyllä, kaikki osat lehtikaalista ovat käyttökelpoisia. Päävarsi on usein liian sitkeä raakana, mutta se sopii hyvin liemeen makua antamaan tai hienonnettuna keittoihin. Jos kasvi lähtee keväällä kukkimaan pitkän talven jälkeen, nuput ja pienet keltaiset kukat ovat herkullinen kauden erikoisuus – niitä voi käyttää samaan tapaan kuin broccolinin kukintoja.

Mitä tapahtuu lehtikaalille sadonkorjuun jälkeen?

Lehtikaalin satokausi päättyy yleensä maaliskuussa tai huhtikuussa, kun kasvi alkaa kasvattaa kukkavartta ja valmistautuu siementämään. Silloin lehtikaalit poistetaan kasvimaalta ja tilalle voidaan istuttaa uuden satokauden kasveja. Muista kiertoviljely, eli vaihda paikkaa: kaalit – kuten lehtikaali – kannattaa viljellä eri paikassa kuin aiempina vuosina. Näin maa pysyy terveenä ja vältät esimerkiksi pahamaineisen kaalimalan leviämisen.